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posé à l'article MALE, les caractères qui le distinguent de la
femelle, soit dans l'espècè humaine, soit parmi les animaux
de toutes les classes. La nature ne distingue pas seulement les
sexes par les organes de la génération mais souvent encore par
des armes ou défenses, et des tonnes particulières. C'est sur-
tout par le. développement des,parties supérieures ou anté-
rieures du corps, comme de la tête, du cou, des épaules, que,
se mauifcstc le caractère mâle ou viril, tandis que tes organes
fémiuins placés dans la cavité pelvienne, acquièrent un dé-
ploiemeut plus étendu chez les femelles. Voyez MALE et
FEMME. ( VIREY )
VIRILITÉ, s. m., virilitas, ανδςεια Ce terme,
-pris- dans son sens propre, désigne l'âge intermédiaire des
l'homme, époque desa vigueur, également éloignée des bouil-
Jonnemens tumultueux de la jeunesse, et de la froide lenteur
de la vieillesse. On peut établir cet âge, de trente à cinquante
ans, période pendant laquelle le corps et l'esprit humain se
montrent, pour l'ordinaire, dansleur plusflorissaut état de per-
fection, et exécuteut le plus complétement leurs fonctions.
C'est pourquoi le terme de virilité dérivé de vir, a pour éty-
motogie vie ou vires et virere par comparaison avec ces
arbres pleins de sève et de vigueur, qui poussent avec force,
et produisent abondamment leurs fleurs au printemps ( il"
vere, quasi in virore). Voyez aussi l'article VIGUEUR.
L'époque de la virilité, selon quelques auteurs, est la même
que celle de la puberté pour les hommes, c'est ainsi que les
jeunes Romains quittaient, vers l'âge de seize à dix-sept ans,.
la prétexte vêtement de l'adolescence pour revêtir la robe
virile, qui les plaçait au rang des hommes fait;.
La puissance génitale est en effet, le premier., le plus irré-
cusable signe de la virilité, ct même sans cette puissance, la
virilité n'existerait pas. Il faut un surcroît de forces vitales
pour transmettre l'existence à d'autres êtres; il faut être ca-
pable de protéger, de défendre un sexe plus doux et faible.
Jusque chez les animaux, on voit les femelles accorder aux
mâles le droit de marcher à leur tête, comme le prouve
J'exemple des taureaux, des béliers, des boucs, parmi les trou-
peaux et comme l'exprime Virgile:
Vir gregis ipse caper.
De là vient que la virilité attribue naturellement la supré-
matie au mâle sur lâ femelle, par la force du corps, par l'au-
dace, par la générosité du courage. Toutes ces qualités résul-
tent de la sécrétion du sperme, élément de vigueur, source
merveilleuse d'énergie, pour l'organisme animal. Millc faits
évidens l'attestent ainsi, avant la production du sperme, le
